Кончина была не столь неожиданной, как может показаться: на протяжении ряда лет художник страдал стенокардией, которую в те годы называли «сердечной и грудной болезнью», он постоянно лечился, в том числе во Франции. Мечтал ли Крамской умереть за любимой работой? Или он, как многие, хотел мирно отойти во сне?
Возможно, он предпочел бы закончить свой земной путь как Айвазовский, который был на 20 лет старше. Предпочел, если бы знал, как это произойдет.
Теплым апрельским утром 82-летний Иван Константинович Айвазовский продолжил работу над новой картиной «Взрыв корабля». Весь день он вдохновенно работал, а глубокой ночью умер во сне.
Скончавшийся за 13 лет до этого Крамской называл Айвазовского «звездой первой величины в истории искусства вообще».