Почему одни счастливы, а другие – нет? Почему для разных людей одни и те же условия становятся либо началом радости, либо ее концом? Владимир Маковский. Его картины позволяют заглянуть в мир московских обывателей конца XIX века. Это мир отставных чиновников, старых холостяков, которые испытывают обычные человеческие чувства. Их жизнь изображена естественно, почти идиллически, и только когда соприкасаются два мира – мир богатых и мир бедных – возникает некий дисбаланс. Но даже в глупости и тщеславии, прикрытых мелодраматическим благородством, Маковский не видит трагедии. Маковского можно было бы сравнить с Федотовым, но на картинах первого больше действующих лиц и меньше трагикомического. Герои Маковского счастливы, потому что не выходят за пределы той гармонии, которая им доступна. А вот если они пытаются «влезть не в свои ворота», наступает крах. Доверчивые вкладчики решили поднять свой уютный мирок на новую финансовую ступень, однако в планы жуликов-банкиров улучшение народного материального положения не входило. Итогом всему – крах банка.